『マルタ？どこそれ？どこの国？』

周りの人たちほぼほぼ皆に、そんな台詞を言われながら、

年末年始休暇を利用してマルタを旅してきました。

マルタ共和国はイタリアのシチリア半島の南、地中海に浮かぶ小さな島国で、

マルタ島、ゴゾ島、コミノ島の主な三島からなる美しい自然と長い歴史のある国。

日本から直行便は出ていないので、ドバイ乗り継ぎのラルナカ経由で、移動時間21時間。

なかなか遠いっ！

機内ではもっぱら寝てましたけど、経由地のラルナカで寝ぼけて飛行機降りそうになって、客室乗務員さんに慌てて止められました。

てかラルナカって、どこの国？？

国土が小さく、東京都の半分位の面積のマルタですが、街が丸ごと世界遺産の首都バレッタはじめ、静寂の古都イムディーナ、カラフルな漁船がひしめく港町マルサシュロック、おもちゃみたいにかわいい街シュレンディなどなど、見どころのとても多い国でした。

首都バレッタ。難攻不落の都市となるよう建設された要塞都市。

街並みは島全体だいたいこんな感じ。
建物は島で取れるマルタストーンという石灰岩で建てられています。
夕陽に照らされると、街全体がハチミツ色に輝いて素敵。
ぶらぶら歩いてるだけで、女子力がアップしちゃいそうですわよ。


バレッタにある聖ヨハネ大聖堂。
聖ヨハネ騎士団（のちにマルタ騎士団）によって建てられました。

外観はシンプルだけど、中は豪華絢爛。呆れるほどに美しい。
日本語オーディオガイドも貸出してくれます。
「地球の歩き方」出てなくて情報が少ないので、とてもありがたい。

聖堂の床は大理石のタイルで出来ていて、上級騎士たちの墓標になっています。
一つ一つデザインが違います。ハイヒールの方は入れないので注意です。

有名な天才画家の絵も展示されています。彼もマルタ騎士団に所属していました。

眺めの良いアッパーバラッカガーデン。正午に大砲を発射します。ドカーン。

港町マルサシュロック。
カラフルにペイントされたマルタの伝統漁船ルッツがたくさん浮かんでいます。
サンデーマーケットが開かれ、賑わっていました。
バナナとでかいイチゴを買って休憩。

フェリーに乗って、コミノ島へ移動。
透き通った青い海。というか透き通りすぎて、船が宙に浮いて見えます。
目が醒めるほど綺麗でテンション上がります。

街角でカメラ構えてたら、足元を柔らかいものがすり抜けていった。
何？と思ったら猫でした。
マルタにはたくさんの猫たちが暮らしています。
その数70万匹。マルタの人口は40万人なので、猫の方が多い！猫の方が多い！
かつてネズミを退治するために連れてこられた猫たちが、今でも島の人々に大切にされているそうです。
でも、そこまで多くは見かけないような・・（くすぶる疑惑）

『昼はニャルタ騎士団に化けているニャ。』
ニャルタ騎士団も見かけませんが・・

温暖な気候で治安も良く、人々は穏やか。物価もヨーロッパとしては安く、

パリとかと比べると、ホテルやレストランの料金はとっても良心的です。

おとぎ話のような可愛らしい村や静寂に包まれた町。

中世の街並みがそのまま残り、のんびり散歩しているだけで嬉しくなる街。

島各所に残る神秘的な巨石神殿や地下神殿。

うっとりするような美しい海と豊かな自然。

そして街角で出会う、愛らしい猫たち。

小さな国土に魅力がぎゅっと詰まった、地中海の楽園マルタ共和国。

とても素晴らしいところでした。

女性におすすめしたい観光地です。